詹姆斯.韋伯太空望遠鏡發回的第一張TRAPPIST-1星系圖像

藝術家對于TRAPPIST-1系外行星系統的概念構想圖,它距離地球僅39光年。該星系有著7顆巖石行星,與地球大小近似,其中至少3顆可能適宜生命生存。美國航空航天局的韋伯太空望遠鏡首次觀測到了這些神秘的異世界,研究人員公布了他們的初步成果。圖片來源:美國航空航天局/噴氣推進實驗室/《自然》雜志。

詹姆斯.韋伯望遠鏡對TRAPPIST-1星系的首次觀測
去年6月,美國宇航局的韋伯太空望遠鏡,開始觀測距地球不遠的神秘的TRAPPIST-1系外行星系統。現在,備受期待的第一個成果出來了。在馬里蘭州巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所研討會上,蒙特利爾大學的天文學家比約恩·本奈克,公布了這一成果。
正如本奈克對天文學聽眾所說:我們正在做一些有意義的事情。
之后第二天,資深科學記者亞歷山德拉.維茨在《自然》雜志上,報道了本奈克的演講。相關科學論文,會于2023年初開始著手發表。

為什麼該成果關注度這麼高?事實上,TRAPPIST-1星系是韋伯太空望遠鏡最關切的預期目標之一。該星系包含不少于七顆巖石行星,它們的大小都與地球相似。至少有三顆行星位于該恒星的適居區,因為那里的溫度適宜,可能存在液態水。剩下的其它行星也都靠近適居帶。而且所有這些適居行星,距離地球只有39光年。
這些韋伯的新發現,還是初步成果。因此,現在還不能得出結論:七顆巖石行星中的某一顆——它們的大小均與地球相似——是否能夠支持生命生存。不過,這已經顯示了韋伯太空望遠鏡,有著探究這一神秘星系的潛力。

行星TRAPPIST-1b 和 行星TRAPPIST-1g
最初的觀測集中在該星系的兩顆行星上:TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1g。行星b距離其母恒星最近,行星g距離排在第二位(行星TRAPPIST-1h距離其母恒星最遠),其半徑是行星中最大的,約為地球的1.154倍。到目前為止的觀測結果表明,它不太可能具有一個厚的原始氫元素大氣層。一般更大的氣態冰巨星,比如我們太陽系中的木星或海王星,往往都有著這樣的大氣層。
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