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地球在宇宙中的「位置」是什麼？這些問題一直吸引著科學家關注

2023/09/04 檢舉

地球在宇宙中的位置是什麼？外星物體曾經影響過地球的歷史嗎？天體撞擊和滅絕之間的關系是什麼？這些問題聽起來「危言聳聽」，但它們并非毫無根據——事實上，這些問題多年來一直吸引著科學家的關注

擁擠的天空

從當代天文學的觀點來看，宇宙比人們通常想象的要廣得多，要深得多。從微觀原子核到整個可觀察到的宇宙，物理世界在空間上運行了39個數量級。到目前為止，數千億星系分散在人類可以觀測到的太空中。每個星系都由數千億顆恒星、星際氣體和塵埃組成，幾乎每個恒星都是太陽。太陽所在的銀河系只是數億星系中的一個普通成員，而整個太陽系，包括地球等八大行星，在浩瀚的宇宙中顯得如此之小，就像清晨天空中飛揚的塵埃粒子。太陽系和地球形成于約46億年前。除了主要行星及其衛星外，太陽系還包括小行星、彗星和其他天體。在火星和木星之間，有成千上萬大小和形狀各異的小行星，它們以橢圓軌道圍繞太陽運行。這個地區被稱為小行星帶。

此外，還有無數彗星和其他小天體漂浮在行星際空間。這樣，地球和各種小天體之間的相互作用甚至直接碰撞都很可能發生。

古代傳說

關于地球形成后的演化過程，歷史上有兩種不同的觀點：同質變化理論和災難性變化理論。均勻變分理論認為地球是一個孤立的系統。它認為，地質時代和古生物演化的所有變化都可以從地球上可用的物理和化學過程來解釋，例如火山爆發、風化、沉積、板塊運動和其他物理和化學進程。相比之下，大災變理論認為地球并非孤立的，外來天體的影響不容忽視，甚至可能在地球的發展史上發揮決定性作用。特別是，一些地質時期的劃分可能是由幾次超大型天體撞擊造成的。

19世紀初，災變理論一度流行，但後來「一切變化」理論逐漸盛行。這是因為當時人們習慣于從地球本身尋找大規模滅絕和大陸漂移的原因。20世紀60年代前后，隨著觀念的轉變和科學的進步，災變理論重新受到關注。

古生物學研究表明，地球上生命的發展并不是從低到高逐漸演變的。

化石記錄表明，在穩定的演化過程中，不時會出現一些短期事件。在地球歷史上，發生了許多大規模的生物滅絕事件，其特點是大量生物物種在相對較短的時間內突然消失，一些新物種出現。用小物體撞擊事件來解釋這種生物的大規模滅絕是很自然的。在過去幾億年中，這種影響可能發生過6至7次，同一時期也發生過同樣數量的全球滅絕事件。影響的數量和滅絕事件的數量之間似乎存在對應關系。1980年，加州大學伯克利分校的研究團隊明確提出，白堊紀和第三季度之間的尖銳邊界是由10公里尺度的小行星猛烈撞擊造成的。

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