漢四年(公元前203年),韓信在明知酈食其已經說降齊王的情況下強占齊國土地。齊王田廣驚怒,生生煮死了劉邦賬下第一外交官酈食其。
拿下本已歸降漢朝的齊地本不該算韓信之功,折了一員重臣進去,反而是過遠大于功。
劉邦惜才沒有怪罪韓信,誰知這時韓信反倒給劉邦來了一封信:「不為假王,恐不能安齊」。相當于借著剛剛拿下的齊國要沖之地,逼劉邦封他一個齊王。

韓信畫像
這一舉動,既暴露出韓信的格局,也暴露了他對漢室忠心的不足。從這時起,韓信便不再是受劉邦信任的將領。
他在短短七年后便被蕭何和呂后設計殺死的隱患,這時便已經埋下了。
從沛縣的一個小吏,到為這個民族賦姓的偉大王朝的開國皇帝,劉邦的心胸是很寬大的。他知人善任,聽得進忠義之士勸告,很少肆意妄為。
對待為自己打下天下的臣子們也比較寬宏大量,除了幾名謀反或明確意圖謀反的之外,劉邦并沒有因疑心便殺人。

劉邦雕像
韓信作為「漢初三杰」之一,漢朝成立過程中武功最盛的將領,哪怕沒能得到他自己希冀的諸侯王的地位,本也不該落得被誅殺的下場。
然而,他卻偏偏犯了武將最讓君主容不得的錯誤:擁兵自重,意圖謀反。哪怕劉邦再寬容,蕭何與他的情誼再深重,兩人都不得不出手誅滅這個隱患了。
更何況,韓信還不止謀反了一次,《史記》清晰記錄他曾經兩次謀反。
第一次是漢六年(公元前201年)項羽兵敗,韓信受封楚王時,「齊王信徙為楚王元年,反,廢」。這次被控告為謀反,是因為韓信擅自在楚國內陳兵。

韓信(影視劇形象)
春秋戰國時諸侯王擅自陳兵,周天子無法管束;郡縣制為主的封建王朝中,此「楚王」又怎可與彼「楚王」等同?韓信并沒搞清楚這一點,擅自陳兵觸及帝王逆鱗。
好在劉邦顧念他的功績,以及他尚未做出真正謀反的舉動,只是將他的爵位降為淮陰侯。
這次「叛變未遂」讓韓信發出了著名感嘆:「狡兔死,良狗烹;高鳥盡, 良弓藏;敵國破,謀臣亡」。
放在明清兩代,領兵大將敢出此言,絕對逃不脫誅滅九族甚至十族的下場。
韓信不僅沒死,還保有侯的封號,本該安分守己,或學張良遠離政治權力中心。
偏偏,他走上了一條完全相反的道路。

劉邦畫像
論對劉邦的忠心,韓信遠不及沛縣老班底。他以統兵聞名,卻并沒有獲得后世關公「忠勇」的美名,就是因為在「忠」這一字上始終做得不夠好。
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