宋元戰爭進行到末期,宋朝已經陷入到「有力無處使」的境地。
論兵力,宋朝遠在元朝之上。蒙古騎兵的數量一直保持在十萬人左右,且長于奔襲的草原騎兵擅掠奪,卻并不擅長攻城,往往難以畢其功于一役。
面對數量不如自己的敵人,有大片城池堡壘可守,軍民因抵抗外族而始終一心。即便有這麼多項優勢在手,宋軍面對蒙元依然節節敗退。
多次被對方以多勝少,甚至有過兩萬人不敵對方十三騎的敗績。

在武俠小說中,能做到「千人敵」的往往已經是很厲害的人物。
這13騎蒙古騎兵究竟有何本領,人人都能以一敵千?又或者是,宋軍當時戰斗力弱到了什麼程度,連兩萬對十三的絕對優勢都能輸掉?
揚子橋之戰是宋元揚州之戰中的一場戰役。揚州,北宋最為富饒繁華的地段,數一數二的大都會。
只可惜北宋末年淪為宋金戰爭前線而破敗,使得原本的「淮左名都,竹西佳處」
化為餓殍遍地的焦土。至南宋時,揚州的軍事意義已經大于商業意義。

揚州位置
揚子橋位于揚州城南門之外,當年趙構從揚州城逃走時,還曾遇到一名衛士,譴責他重用黃潛善才造成了混亂的局面。憤怒的趙構拔出佩劍將衛士一劍砍死,這才繼續向南逃跑。
可見對于趙宋皇室來說,揚子橋并不算是一個「福地」。當年趙構從此處逃走時誅殺一忠心有義之人,百年后在這里,蒙元騎兵13人大敗南宋兩萬大軍。

南宋開國皇帝,宋高宗趙構
公元1275年四月,元將阿術完成了對揚州城的包圍。他修筑了從揚子橋到瓜州、東北跨灣頭到黃塘、西北至丁村的長圍,樹立木柵欄隔絕糧道,將揚州城徹底變成了甕中之鱉。
雖無歷史記載揚州城內有多少兵力,但從後來守將李庭芝與元軍多次交戰中派出的兵馬來看,總數應不低于五六萬。
城內除李庭芝外,還有姜才等多名驍勇善戰的將軍。

李庭芝畫像
被斷糧后,宋軍自然要積極自救。剛被圍困時,姜才就曾經與阿術在三里溝、揚子橋等地作戰,在付出了自身受傷、兩名大將陣亡的代價后仍沒能取勝,只能退入城中死守。
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