關于空間天文學有一個特別的說法。叫做兩暗一黑三起源。其中,「兩暗」是指暗物質和暗能量,它們占據了宇宙物質的95%以上,但是很難被直接觀測到,只能通過間接的實驗方法來探測。「一黑」是指黑洞,它是一種極端的天體,具有強大的引力場,可以吞噬光和物質。「三起源」是指宇宙起源、天體起源和宇宙生命起源,這些問題關乎到人類對自身和世界的認識和探索。本期內容我們來說一說一黑。暗能量和暗物質是兩種不同的物質形式,它們對宇宙的膨脹有著相反的作用。暗物質是一種不可見的質量,它通過引力將星系和星系團等結構保持在一起,從而減緩宇宙的膨脹。暗能量是一種能量,它表現為一種排斥力,使得空間本身不斷擴張,從而加速宇宙的膨脹。暗能量的作用大于暗物質,占宇宙總質能的68%,暗物質占27%,剩下的5%則是我們日常接觸的普通物質。它們都對宇宙的結構和運動有著重要的影響。它們都是目前科學無法直接觀測和解釋的物質形式,由于它們都不參與電磁作用,所以我們無法用我們的五感來感知它們。但是我們可以通過一些間接的方法來探測它們的存在和影響。

暗物質是什麼?這是一個困擾著人類數十年的難題。暗物質是一種看不見的物質,不是因為沒有光照亮它們,而是因為光根本無法照亮它們。那麼我們怎麼知道它存在呢?答案就是通過引力。暗物質雖然看不見摸不著,但好在參與引力。最早發現暗物質跡象存在的人是荷蘭天文學家奧爾特。1932年,他通過研究發現銀河系中靠近太陽的恒星,它們的速度分布符合開普勒定律,即距離銀河系中心越遠的恒星,旋轉速度越慢。然后,他觀測了銀河系邊緣的恒星,發現它們的速度分布與開普勒定律不符,即距離銀河系中心越遠的恒星,旋轉速度并不變慢,而是保持一個大致相同的值。這意味著銀河系邊緣的恒星受到了更強的引力作用,而這個引力作用不能完全由可見物質提供。因此,奧爾特推斷銀河系里面存在著一種看不見的物質,它提供了額外的引力作用,使得銀河系邊緣的恒星能夠保持高速旋轉。這種看不見的物質就是我們現在稱為暗物質的東西。

目前,關于暗物質存在的證據主要通過以下幾種方法。
首先是引力透鏡效應:這是最有力的證明暗物質存在的方法。引力透鏡效應是指一個大質量天體在我們和一個更遠天體之間時,會彎曲空間和光線,使得我們看到更遠天體的形狀和位置發生變化。根據引力透鏡效應,我們可以推算出前方天體的質量分布。然而,觀測結果顯示,前方天體的實際質量要遠大于其可見光度所反映的質量。這說明前方天體內部有一種不發光也不反射光的物質,對光線產生了強烈的彎曲作用。這種物質就是暗物質。其次是宇宙微波背景輻射各向異性譜:這是最直接反映宇宙早期結構和演化的方法。
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