為何我們會看到不同月相？這就是月有陰晴圓缺背后的秘密

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2023/09/03 檢舉

太陽、地球和月球的相對位置決定了我們能看到的月球的大小

Fotografía resultado de un mosaico de 40 imágenes individuales de diferentes partes de la Luna.

由 40 張月球不同部分的獨立圖像拼接而成的照片。

月球是一種巖石體，沒有大氣層，就和我們在野外發現的巖石一樣本身不會發光。當我們夜觀天象時，其實只能看到月亮被太陽照亮的部分，這就像晚上走在鄉下，用手電筒照著石頭的光。我們只能看到被手電筒照亮的部分，其余部分則處于黑暗之中。而月球呢，照亮它的顯然不是什麼超大手電筒，而是太陽，因此我們無法控制看到的是月球的哪一部分。是太陽、地球和月球的相對位置決定了我們能看到的月球的大小。

我們都知道月球是圍繞地球轉動的。當我們處于太陽、地球和月球在自轉時按此順序大致排成一列的時候，我們就可以從地球上看到整個月球都被照亮，這就是我們所說的「滿月」。反之，當排列順序為日、月、地時，我們就無法看到被太陽照亮的那一面月球，這就是我們所說的「新月」.這兩者之間的排列則對應盈月或虧月。

當我們能看到被照亮的面積日趨增大時，我們就將之稱為弦月，換句話說，就是從新月到滿月的這段時間。新月在北半球看起來是D型（向右發光的弧形），在南半球看起來則是C型（向左發光的弧形）。當我們能看到的月亮面積日趨變小時呢，我們就說月亮處于虧月或缺月階段，即從滿月開始到新月結束的時期。在北半球，缺月呈C形，而在南半球則呈D形。

月球的周期循環將持續約29天12小時。這是重復相同月相所需的時間，或者說，是往復循環太陽、地球和月球的排列成相同相對位置所需的時間。但其實月球繞地球一周所需的時間要少一些，大約需要 27 天 7 小時。這兩個時間的不同是因為月球圍繞地球自轉，而同時地球也在圍繞太陽自轉，并且這兩個周期是不完全重合的，因為地球一直在「運動」。

除了月相之外，人類還發現了其他證據表明月球正在圍繞我們的星球旋轉。月球，就像太陽和其它所有的星星一樣，每天都會升起和落下。由于月球繞地球自轉，月球出現在地平線上的時間每天會延遲約50分鐘，大約會在一個月球周期內恢復到和之前相同的時間。

月相包含重大的文化意義。自古以來，人們就依此來制作日歷。早在巴比倫時期，他們就已經用農歷月份來衡量時間，如今我們也用陰歷來計算月份，盡管我們把月歷時間設置為 30 天來四舍五入。還有一些宗教歷法，如穆斯林歷法，是嚴格遵循月球周期的。

我們或許都曾經問過自己這樣一個問題：為什麼每個月都沒有日食？事實并非如此，因為月球圍繞地球公轉的平面相對于地球圍繞太陽公轉的平面傾斜了大約 5 度。每個月我們都會經歷新月階段，其中月球位于太陽和地球之間，但只有當三顆恒星完全對齊時才會出現日食。每次日食只能從地球的某些區域看到。如果要從地球上的同一個地方看到日全食，這必須等待數百年。

幸運的是，我們不必等待，因為在西班牙，2026年8月12日將能夠觀察到日全食。