科學家們使用開普勒太空望遠鏡在120天內觀測了83000顆類日恒星。結果表明,這些恒星之間發生了365次超耀斑。耀斑是恒星釋放的爆炸性能量。太陽耀斑通常發生在太陽黑子活動時間最長的時期,但超級耀斑很少見。最著名的一次太陽耀斑發生在1859年9月1日,它襲擊了人類新生的電信網絡,經常引發火災。這次耀斑爆發過程由英國天文學家卡靈頓完全觀測到,故又稱「卡靈頓耀斑」。當時,卡靈頓看到一束強光經過太陽黑子群附近,知道太陽上發生了一些不尋常的事情。

如果太陽耀斑發生在今天,它將對我們的現代文明造成嚴重打擊,因為今天的社會高度依賴技術、先進的電網和電信系統向世界提供能源和信息,沒有這些我們就無法生存。
2012年,日本名古屋大學日地環境研究所(Institute of solar earth environment)的科學家三宅富莎(Fusa Miyake)和她的同事們收到了一條8世紀的神秘信息——在兩種古代日本雪松的年輪中發現了地球在775年左右經歷過強烈輻射風暴的證據。
他們發現,當時放射性同位素碳14的含量顯著增加,這是由來自太空的高能粒子對地球大氣層的影響造成的。科學家還從南極洲的一個冰樣本中發現,與宇宙射線密切相關的鈹10同位素的含量在公元775年左右也大幅增加。

有各種跡象表明,地球在775年左右遭遇了嚴重的輻射風暴,比卡靈頓記錄的太陽風暴至少大20倍。這樣一場強大的輻射風暴發生在公元775年左右,這一事實讓科學家們非常不安,因為這種事情已經發生,將來可能還會發生。它來自哪里呢,是太陽造成的還是其他恒星?如果是太陽,為什麼它如此強大?
公元775年,歐洲處于黑暗的中世紀。從人們的記錄來看,當時似乎發生了一些不尋常的事情。13世紀英國歷史學家羅杰(Roger)曾記錄道,「晚上,天空呈現出燃燒的紅色,這是一個可怕的跡象。人們對蘇塞克斯(Sussex)出現的「巨型蛇」感到驚訝,仿佛它們正在逃離地面。但是,僅此而已,沒有更多的描述。
日本研究人員還表示,在任何歷史記錄中都沒有找到令人信服的774到775年的描述。然而,在法國加洛林王朝留下的記錄中,有772年干旱和779年饑荒的描述,但沒有774年至775年重大自然事件的記錄。

一些人認為這一事件是由恒星爆炸引起的,但宮澤和大多數科學家并不這麼認為,因為當時人們沒有發現離地球足夠近的超新星遺跡,也沒有發現任何可能覆蓋該遺跡的塵埃云,因此一場巨大的太陽耀斑更有可能是這一事件的起因。
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