R136a1是目前已知質量最大的恒星,質量預估是太陽的250到320倍。

2022年8月18日天文學家利用位于智力8.1米的雙子座南方望遠鏡,拍到了迄今最為清晰的R136a1的單個圖片。

雙子座南方望遠鏡拍攝的R136a1
不過有的研究人員也認為,BAT99-98或韋斯特豪特49-2(W49-2)才是質量最大,這是因為質量的測量不確定性很大,所以說法不一,所以我們今天只討論R136a1,其它兩個不做討論。
但我們要記住,R136a1這個最大說的是質量最大(它的體積并不是很大,大概是太陽的8萬倍)。

R136a1和太陽的大小示意
目前已知體積最大的恒星是位于盾牌座18900光年外的紅超巨星--史蒂文森 2-18, 它的體積是高達太陽的100億倍。

斯蒂芬森2-18和太陽的大小示意,太陽已經小到看不見了

史蒂文森2-18
史蒂文森2-18和R136a1是恒星的兩個不同演化階段,史蒂文森2-18處于恒星的末年時期( 巨星階段),而R136a1則是壯年時期(主序星階段)。

恒星末年會經歷體積膨脹 這麼一個過程,因此體積會增大,但質量則由于物質拋射會減少,所以盡管
史蒂文森2-18的體積很大,但其質量卻大概只有50個太陽質量(也就是虛胖),R136a1是為250-300個太陽質量。
R136a1距離我們大約16萬光年,它不在銀河系內。
它位于銀河系的衛星系--大麥哲倫星系中。

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