我國應用棉花的歷史,可以追溯到公元前2世紀左右。《尚書》《后漢書》等文獻中都有關于棉織品的記載。
直到宋元時期,人們才終于意識到棉花的諸多優良紡織特性。
元初黃道婆改進捍、彈、紡、織工具,開創了棉紡織業在全國范圍內的發展。也正是因為如此,棉花迅速代替了麻竺纖維,成為和蠶絲一樣重要的大宗紡織原料。
20世紀50年代,考古人員在福建崇安武夷山白巖船棺出土了一小塊,距今3000多年的青灰色平紋棉布。

即便如此,唐宋年間棉花依然鮮少被人種植。即便是有,也僅見于王公貴族的花園中,供賞玩之用。
或許有人不解,宋朝之前的人們冬天都是如何度過的呢?
其實,早在遠古時期,我們的祖先就已經采用各種手段抵御寒冬來襲了。
比如,他們會相互依偎、來回奔跑,把樹葉或獸皮圍在身上維持體溫。
北京猿人會用火取暖,還會管理火堆、保護火種。
到了宋朝,老百姓開始大面積種植棉花。至此之后,人們終于擺脫了用絲、麻或者葛等衣料保暖。
也正是從宋朝之后,古人御寒的手段有了質的飛躍。
在棉花普及之前,大多數人穿紙裘御寒。
所謂紙裘,就是用楮和藤紙等紙張制作而成的衣物。從魏晉到唐宋時期,紙裘一直在民間十分流行。
根據史料記載,當時貧苦百姓遭受戰爭、流離失所,因為沒有布衣御寒,只能就地取材用紙制成衣服保暖。

圖|紙裘
因為紙張的成本低,還極易獲取,所以紙衣才能被廣泛普及。
唐代陸長源《辨疑志》中提到了「紙衣禪師」。很多僧侶平時不著布絲,反而穿上紙衣自由行走。
到了宋代,除了普通百姓和修道的僧侶,很多文人「跟風」穿上了紙衣。
陸游有一首詩寫道:「幸有藜烹粥,何慚紙作襦。」
此外,陸游還有一首詩提到了紙被,即《謝朱元晦寄紙被(二首)》中的一句:「紙被圍身度雪天,白于狐腋軟于綿。」

圖|陸游
其實,紙被是當時的名產。這種被子是以野生藤條作為原料,再經一系列加工手段,藤條就被制成了紙張。
因為紙被的光澤好、保暖性強,在南宋文人圈中十分流行。
當然,能用上紙被的人大都是像陸游一樣的文人雅士。至于普通老百姓,一般消費不起。
那麼,從宋朝再往前數百年甚至千年之前的古人,又是如何御寒的呢?
以2000多年前的楚人為例。
當時,楚地以如今的湖北省為中心。這正是北方冷空氣南下的主要通道,所以入冬之后的氣溫相比同緯度的東西部都要低1℃至3℃。
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