在平常生活中，經常能夠聽到在聊天過程中會有人說「牛鬼蛇神都來了」。這是日常人們的口頭語，可是大家有沒有去考慮過日常的口頭語到底說的是誰呢？對于這句話，大部分人理解的「牛鬼」指的就是地府的牛頭馬面。但對于牛頭馬面，大家又了解多少呢？

傳說牛頭馬面在世的時候，因為他倆不孝順父母，去世后，閻王爺為了懲罰他二人，于是將二人轉化成了牛頭與馬面，專門負責陰間的巡邏與糾察工作，甚至二人還需要抓捕一些罪大惡極的亡魂。那有人問：「那黑白無常與牛頭馬面在工作職能上到底有什麼區別呢？」從管理上來看，牛頭馬面隸屬于黑白無常的團隊，通俗點講黑白無常是鬼差的頭頭，牛頭馬面是下面具體做事的。

通過前文大家應該知道，黑白無常在日常的工作上可謂是公正無私，眼睛里不容一點點的沙子，但牛頭馬面卻不是。

在日常工作中，牛頭馬面在遇到事情的時候，會顯得更有人情味兒一些，甚至一度還會接受一些小恩小惠。雖然這樣不好，但也可以理解，正應了一句老話：「有錢可以使鬼推磨。」從另一方面來說，雖然牛頭馬面喜歡貪小便宜，但其本質是不壞的，心地還是善良的。

關于牛頭馬面還流傳著一個故事。曾經有一個馬員外，老來得子，別提心里有多高興了。正因為來得珍貴，所以馬員外對這個兒子十分的重視，捧在手里，「含」在嘴里，生怕遭到一點點的傷害。馬員外提心吊膽地過了十幾年。等到十八年后，馬員外見自己的兒子已經成年，于是再三思索決定給自己兒子舉辦個生日宴，慶祝一下。

在生日宴當天，有一位衣著樸素的道士前來馬府化緣。馬員外見此機會，于是請這一位道士給自己的兒子算一卦。

道士見狀，于是便掐指算了起來，幾秒過后，道士神情變得凝重起來，馬員外見此情形瞬間經常起來，連忙詢問情況。道士思考片刻，對著馬員外說道：「馬公子恐怕活不過今晚。」馬員外聽到此話瞬間崩潰，撲通一聲跪在地上，請求眼前的道士救救自己的兒子。

道士見馬員外人不錯加上自己化了緣，于是在馬員外耳邊嘀咕了幾句，然后便離開了馬府。道士走后，馬員外立馬吩咐下人準備了一些食物、紙錢，然后向后山走去。來到山上的馬員外真的看到有兩個人在下棋，于是拎著東西跑了過去。來到二人身前，馬員外小心翼翼的將東西放下后，又撲通一聲跪了下來，輕聲輕語的祈求眼前的二位用食。起初二人一點反應沒有，時間久了，加上天也快黑了，于是其中一人說道：「天色已晚，要不我們吃完再下山。」另一個人聽完，也同意說先吃完。就這樣，馬員外一直跪在地上直到二人吃完。酒足飯飽后的二人剛準備起身離開，看到還跪在地上的馬員外，于是問道：「你給我二人送來吃的，是有什麼需要我們幫忙的嗎？」

馬員外聽完瞬間欣喜起來，說明了自己的來意。當牛頭馬面聽完自己來抓的人正好是眼前這位的兒子，可是我們二人又吃了人家的東西，瞬間變得猶豫起來。正當牛頭馬面為難之時，馬員外按照道士所說對著面前二人說道：「如果二位實在為難，我就找找地府的親戚幫幫忙。」聽完此話，牛頭馬面問道：「你親戚貴姓？」馬員外說了一句姓馬。馬面瞬間懵了。馬員外見狀連忙補充道，我那個親戚喝了孟婆湯后什麼也不記得了。聽完此話的馬面想想自己，于是對著牛頭說道要不就此算了。就這樣，馬員外的兒子才幸免于難。

回到地府的牛頭馬面因為沒辦成事情，被閻王問責，打了幾十大板，官職也被降了好幾級。所以說，牛頭馬面雖然是鬼差，但還是挺有人情世故的。